Tipos y equipamiento

Por lo general hay dos clases de kayaks según el medio: el kayak de aguas planas y el kayak de aguas rápidas, aguas blancas o aguas bravas.

Todos usan el remo bipala, que es un cilindro de madera (Pértiga) , aluminio, fibra de vidrio,carbono o kevlar(inclullendo distintas aleaciones de estos materiales) con dos palas concavas o planas (en funcion de la modalidad) en sus extremos contraorientados angularmente entre si.

• El Kayak de río es corto y achatado, con una manga más ancha y de eslora mas corta, con su proa achatada, casi roma. Es muy maniobrable y requiere de cierta destreza y condición física para dominarlo.

Es bastante liviano y puede ser transportado al hombro.

Su característica principal es que se tiene musleras que se ajustan a las piernas del kayakista y esto le permite dominar con movimientos del tronco la embarcación. El calado es de apenas unos 10 cm. *El kayak para rápidos, kayak de aguas blancas o kayak para descenso de ríos es una embarcación generalmente más pequeña que la respectiva de aguas planas además de estar hecho por lo general de algún polímero como Kevlar. Al kayak inflable para rápidos se le conoce como "pato".

• Kayak para rápidos

Adicionalmente a la embarcación y el remo, para navegar en aguas blancas se utiliza un faldón de neopreno que se ajusta a la cintura del kayakista y al contorno de la boca del kayak, esto para evitar que el agua penetre en la embarcación. Las personas aficionadas al kayak de aguas rápidas o whitewater, practican ejercicios de autorescate. Para esto aprenden técnicas de volteo completo o medio volteo en sus kayaks, tecnica denominada esquimotaje, por esta razón es importante el uso del faldón o cubrebañera.

• El kayak de Kayak-polo es parecido al de aguas bravas, pero con la proa y popa romas, para no dañar a los adversarios.

También existen los kayaks de travesía o de mar usados para largos viajes a remo.

 

• El kayak de aguas planas contempla al kayak de mar y al kayak de lagos. Estos kayaks, como los de mar o lago, son de eslora bastante extendida pudiendo alcanzar los 5 m, su manga es más bien pequeña pudiendo ser de apenas 1 m, el calado no supera los 25-30 cm.

Son menos maniobrables que los kayaks de río, pero mucho más estables que estos, no requiriendo gran destreza y experiencia en su manejo. Por lo general pesan entre 25-45 kg dependiendo de la naturaleza del material de construcción.

• El Kayak de mar

Es la disciplina piragüistica que utiliza el kayak para viajar por el mar, desde unas horas hasta varias semanas con autonomía. Normalmente es la piragua más larga (para que sea más rápida, direccional y navegue de una manera segura sobre las olas) y normalmente tiene unos compartimentos estancos (o tambuchos) para guardar el material de camping, alimentación, ropa,... dentro. Se suelen encontrar de 1 y 2 plazas por las costas de todo el Planeta. Algunos modelos tienen timón y otras no, estos ultimos son los que respetan mas el modelo original ya que son embarcaciones diseñadas para ser giradas mediante una tecnica de paleo conocida como la palada circular, dirigiéndose estas últimas, con el tipo de palada y con las caderas. Las musleras son opcionales en este tipo de embarcación pero recomendables para un mejor control de cadera. Algunos kayaks para zonas frías son forrados interiormente en Poliuretano o fibra aislante.

Los kayaks canadienses Son usados para lagos y lagunas, son embarcaciones de 4 a 5 m en forma de huso hidrodinámico. Requieren cierto entrenamiento para usarlos ya que son relativamente inestables.

En general, todos están compartimentados a popa y proa y llevan compartimientos estancos que permiten guardar elementos de camping, además están dotados de una red elástica sobre la cubierta para transportar aquellos elementos de mayor volumen.

Por lo común cuentan con un compartimento para llevar objetos personales denominado "tambucho" además de una pequeña quilla en la parte baja para lograr estabilidad, y en determinados casos se puede acoplar una orza para navegar en condiciones de viento sin que este nos varie el rumbo.

Estos pueden tener algunas variaciones entre sí, pero no son muy importantes, ya que pueden intercambiarse entre uno y otro de los medios acuáticos mencionados.

Además del remo es importante llevar una esponja y un recipiente para achique, algunos cuentan con bomba manual de achique.

Es recomendable el usar una pieza de poliuretano rígido cuadrada de 40x40 cm como boya de rescate o afirme. Esta boya es imprescindible para realizar autorescates, a no ser que dispongamos de un flotador de pala o padel float.

Como equipamiento opcional se recomienda el uso de un pito o bocina de aire de advertencia, en especial para zonas concurridas con motos de agua o windsurf. Algunos llevan pequeños espejos que se usan como señalizador lumínico.

Materiales

Se construyen principalmente de fibra de vidrio o polímeros especiales, como poliestireno de alta densidad, kevlar, resinas y policarbonatos, también existen inflables de caucho.

Antiguamente se construian de pieles, lonas o plásticos sobre esqueleto de madera. Existen además de madera, aluminio y zinc. Hoy en día predominan los de materiales sintéticos.

Pala o remo

Por definición el kayak, como mínimo necesita una pala (el remo se utiliza en el deporte del remo y sólo tiene una hoja) para ser funcional. La pala es de doble "cuchara", es decir una sola pértiga con hojas a ambos lados. Las hojas se colocan angularmente desfasadas para disminuir la resistencia del aire sobre la superficie de la hoja durante la fase aérea de la remada.

Muchos kayakistas prefieren no rotar las cucharas para disminuir la posible fatiga de la muñeca y fricción en las manos (aunque estos son solo una minoría). Lo que sí varía es el ángulo, ya que los diferentes palistas se acostumbran a usar ángulos diferentes. Las palas se fabrican de diversos materiales. La pértiga puede ser de aluminio, fibra de vidrio o de carbono y las hojas de fibra de vidrio o algún polímero.

Es importante considerar que quienes son zurdos, es decir quienes rotan la cuchara con la muñeca izquierda, tienden a colocar el giro de la pala en sentido contrario al normal.

Equipamiento personal

El Palista de aguas planas por lo general utiliza, además de ropa adecuada al medio y al clima del lugar particular a navegar, un equipo que consta de un cubrebañeras o faldón que consiste en una pieza de material impermeable que evita que entre el agua en el interior de la embarcación y que se fija mediante elásticos a la abertura (bañera) donde se introduce el kayakista. Para maniobras de autorescate es aconsejable contar con una boya plana de apoyo, que consiste en un rectángulo de poliuretano expandido, poliestireno expandido o madera de balsa de aproximadamente 30 x30 x 10 cms, cubierto con una red de elásticos firmes, que sirve para apoyar el extremo de una de las palas.

Es recomendable el uso de un chaleco salvavidas apropiado y además de un traje térmico de neopreno que incluya los pies. Es sugerido el uso de lentes para el sol y guantes para proteger las manos de la salinidad y fricción.

Es recomendable además surtir en los compartimientos estancos algo de víveres, anzuelos, una linterna y ropa de abrigo más agua de beber. Si se sufre de mareos es recomendable el uso de limón o una pastilla contra el mareo.

Es recomendadable, si se puede adquirir, el llevar sujeto firmemente a la manga o al pecho un botellín con aire comprimido para 5 minutos. (En caso de voltear bajo un remolino o entre rocas sumergidas).

Para travesías largas son recomendables brújulas o GPS, además de telefonías celulares o en onda corta y llevar cartas de navegación. El Palista de aguas rápidas adicionalmente utiliza un equipo especial que consta como mínimo de:

• Chaleco (clase III o IV).
• Casco para descenso de ríos.
• Calzado adecuado.
• Boya de apoyo(Kayak de mar o lagos)

Adicionalmente es útil también:

• Traje de neopreno.
• Cubrenariz
• Espejo de mano, para señales.
• Silbato para señales
• Cuchillo para río.
• Balde pequeño o esponja absorbente.
• Linterna para inmersión.
• llevar elementos de calafateo en los compartimientos (epóxidos, masillas etc).

Maniobras del kayakista

El kayakista avezado puede desarrollar técnicas de boga, equilibrio con la pala o remo, pudiendo sortear fácilmente olas u ondulaciones sorpresivas de la superficie. Además puede autorescatarse frente a una emergencia. Un kayakista debe aprender a recuperar la embarcación si esta es volcada por algún motivo, para ello es indispensable la boya de apoyo y los implementos de achique que pueda portar.

Unas de las maniobras más características del kayakista tanto de río como de mar es el Roll up que es la maniobra para recuperar la posición después de un volcamiento. Esta maniobra de autorescate requiere de entrenamiento constante y consiste en una maniobra simultánea que comprende los movimientos de cintura y remo junto al que se ejerce en las musleras para recuperar la posición normal sobre el agua.

Un kayakista experimentado recuperará fácilmente su postura si acontece el volcamiento, pudiendo incluso salvar la vida (sobre todo en aguas gélidas) si la acción es ejecutada en forma correcta.

Lo primero es intentar sacar ambas manos y el remo en forma paralela al kayak, simultáneamente se hace un juego con la cintura usando las musleras como apoyo intentado recuperar el kayak, el impulso final es con el remo que sirve de apoyo.

Para el kayakista de mar, la maniobra de vararse en una playa de mucho oleaje puede resultar peligrosa si no se ejecuta correctamente.

Primeramente hay que ubicar la zona con menor turbulencia posible y alejada de las rocas o bajíos. Luego hay que estudiar la zona que se ha elegido para determinar el oleaje y su frecuencia.

Ubicarse a tras-olas y aproar la embarcación en el sentido transversal de la dirección de las olas.

Elegir el momento en que una ola se desarrolla para impulsar el kayak como si fuese una tabla de surf. Mantener la dirección con golpes de pala. Dejar que la ola se retire antes de salir de la embarcación, nunca lo haga antes pues apoyará el kayak en un extremo y puede partirlo.

Desaguar el kayak tomando un extremo y levantándolo levemente y dándole vueltas lentamente hasta vaciarlo, nunca lo levante totalmente.

Para el kayakista de río, la situación es diferente, debe llevar obligatoriamente el casco y su mayor peligro serán las arremolinadas y las rocas sumergidas. Uno de los mayores peligros es la succión bajo la superficie por un remolino o quedar dando rollos en una arremolinada vertical. Otro de los peligros es golpear la cabeza contra una roca en un volcamiento en aguas blancas, puede sufrir daños cervicales severos. El kayakista de río debe ir remontando tipos de rápidos según su experiencia.

Inducción del kayakista.

La inducción o aprendizaje debe ser supervisada por un kayakista responsable y experimentado, de preferencia en una escuela para dichos fines. Los pasos básicos son:

• Aprender a conocer su embarcación y a sentirla como una segunda piel.

• El aprendiz de kayakista antes que nada debe saber nadar y controlar sus respiración. No ha de temerle al agua y además debe entender que la desesperación es la madre de las desgracias en el agua.

• Un aprendiz aprenderá primeramente a introducirse en la embarcación desde un muelle y luego desde la orilla.

• Luego, deberá aprender a permanecer volteado conteniendo la respiración y aprendiendo a salir de la embarcación bajo el agua.

• Luego aprenderá las maniobras normales de remo o boga que incluye el ciar hacía atrás y a mantener estable el equilibrio en su embarcación.

• Más tarde deberá practicar maniobras de autorescate o emergencia aprendiendo a recuperarse en su kayak desde el agua, usando su remo y boya de apoyo.

• Luego aprenderá con asistencia de un supervisor experimentado la maniobra del Roll Up hasta ejecutarla correctamente.

• Un buen kayakista deberá aprender a "leer la superficie del agua" y el tiempo imperante para determinar si se está en condiciones de practicar el kayakismo.

• Más tarde el kayakista básico aprenderá formas de hacer nudos y transporte de su embarcación en forma correcta y segura para él y los demás automovilistas.

• Un kayakista de travesías debe saber interpretar mapas y manejar herramientas de posicionamiento (brújulas, GPS etc.) Y además tener conocimientos básicos de supervivencia.

Rescates de terceros.

Existe la posibilidad de que el kayakista tenga que enfrentar una emergencia de un bañista en apuros y tenga él la mayor posibilidad de llegar antes que el rescatista.

Es imprescindible tener el pleno dominio de la embarcación y manejar criteriosamente la situación pues de lo contrario, serán dos personas y no una las ahogadas.

• Primeramente acercarse con extrema prudencia al bañista en apuros y lanzarle la boya de autorescate o apoyo, si no se contara con ella, acercar el kayak por su extremo de popa y ofrecer la cuerda de agarre colocada en su extremo.
• Por ningún motivo permita al afectado subirse a la embarcación pues la volcará con su persona y todo.
• Una vez que el sujeto toma la cuerda firmemente, bogar arrastrando al afectado a aguas seguras.
• Recordar que el bañista en apuros es un individuo en estado de pánico dominado por el Instinto de supervivencia y no entenderá razones hasta que se sienta seguro y puede realizar maniobras desesperadas que pueden volcar la embarcación.

• En caso de que el bañista yazca inconsciente en la superficie acercarse a él e intentar sacarle la cabeza del agua, sujetarlo a la embarcación e intentar arrastrarlo a la orilla lo antes posible para practicarle maniobras de reanimación.